В процессе газовой сварки металл нагревается и расплавляется за счет теплоты, выделяемой при сгорании горючей смеси, которая состоит из двух различных частей: окислителя и горючего (окисляемого) вещества. В качестве окислителя при сварке чугуна применяют кислород, в качестве горючего — ацетилен или его заменители пропан-бутан и природный газ.

Наиболее высокую температуру и концентрацию теплоты имеет ацетилено-кислородное пламя. Однако при горячей сварке чугуна лучшие результаты дает «мягкое» пропан-бутано- или метано-кислородное пламя. При переходе от ацетилена на его заменители необходимо учитывать, что при этом в 2—3 раза увеличивается расход кислорода, поэтому переводить сварку на пропан-бутан или на городской газ целесообразно в тех случаях, когда кислород подается по трубопроводам от кислородной гази-фикационной станции.